HIPERTENSÃO ARTERIAL

A hipertensão arterial, também conhecida como pressão alta, é uma doença relacionada à força anormal que o sangue exerce na parede dos vasos sanguíneos ao circular por todo o corpo. Esta doença decorre da perda progressiva da elasticidade da parede das artérias, que ficam como que contraídas, dificultando a passagem do fluxo sangüíneo. A doença afeta cerca de 10 a 20% da população brasileira, alcançando até 50% na população idosa e é caracterizada pela elevação da pressão arterial com valores superiores a 130 mmHg para a pressão sistólica (máxima) e a 85 mmHg para a diastólica (mínima) - ou, simplesmente, acima de 13 por 8,5. Com isso, o coração precisa fazer maior esforço para bombear o sangue, o que, em longo prazo, compromete seu desempenho. As alterações provocadas pela doença na estrutura dos vasos também aumentam o risco de ocorrência do acidente vascular cerebral, de doenças nos rins e no coração. Além disso, facilitam a formação de placas de gordura nas artérias coronárias, elevando a predisposição do paciente hipertenso ao infarto agudo do miocárdio. A hipertensão pode reduzir a expectativa de vida dos pacientes em até 40% se não for controlada adequadamente.